Интерактивный роман

«Покинутый Стерл» был отелем в высшей степени примечательным. За время своего существования, он перестраивался бесчисленное множество раз, включая двухкратную постройку заново. Его владельцами были как крупные корпорации, так и просто люди, которые могли себе это позволить. Но в одном «Покинутый Стерл» был постоянен – он существовал и работал. Менялись правительства, проходили войны, но отель стоял на прежнем месте. Кто-то усматривал в этом какую-то тайную подоплёку, кто-то просто считал расположение отеля очень удачным, кто-то верил, что название «Покинутый Стерл» приносит удачу владельцу.
Шерр никогда не интересовался такими суевериями, его вполне устраивало то, что отель есть и что у него там забронирован номер. Он шагнул в прохладный вестибюль и подошёл к стойке.
- Шерр Сталл'К, компания «Астерид Акларис»
- Секундочку, сэр, - руки клерка пробежались по клавиатуре. – Хорошо... Вот ваш ключ, номер 837. Надеемся Вам у нас понравится.
- Я тоже на это надеюсь, - Шерр подкинул ключ на руке и направился в сторону лифта. Через минуту Шерр уже подходил к двери с цифрами «837». Он коснулся ключом двери, распахнул её и вошёл в номер. Включив свет, Шерр остолбенел. На, теперь уже его, кровати вольготно расположилась девушка, точнее некая личность женского пола, что вполне угадывалось по её одежде и макияжу. Свободное светлозелёное платье эффектно подчёркивало не только её крайне притягательные формы, но и выгодно оттеняло ярко-изумрудный блеск её глаз. Само присутствие в номере девушки настолько удивило Шерра, что её поведение уже не вызвало никаких дальнейших эмоций. Девушка, в свою очередь, просто полировала ногти, не выказав ни малейшего удивления появлению Шерра. Наконец она оторвалась от созерцания наманикюренных ногтей и вопросительно взглянула на него.
- Ты кто?
- Эм... Шерр, - оторопело произнёс Шерр. – Шерр Сталл'К. А вы кто такая? И что вы делаете в моём номере?
- Шерр Сталл'К, говоришь... Это хорошо... – сказала девушка и выстрелила ему в грудь.

Лайнер скользнул по направляющим гравизахвата и мягко опустился в приёмный бокс. Шерр с интересом наблюдал за чёткой суетой механизмов внизу. Вот гибкий, как змея, кабель захлестнул опоры корабля. Вот замерцала и загудела кабина лифта. Вот аккуратными движениями приёмного трапа кабина была состыкована с выходным люком. Вот щёлкнули фиксирующие скобы, и зашумели генераторы, подгоняя давление и силу тяжести под стандартные значения корабля. Наконец автоматика решила, что условия в лифте вполне соответствуют приемлемым, и люк корабля плавно ушёл в стену.
- Пошли, Шерр. А то сейчас пассажиры пойдут, не протолкнешься, - сказал Эш и двинулся в сторону люка. Подхватив свой кейс, Шерр поспешил за ним. На выходе из приёмного трапа они, как впрочем и все остальные, свернули в коридор с надписью «Для лётного состава».
- Ещё несколько минут и мы на воле!
- Кто как, - усмехнулся Эш. – У меня следующий рейс через 2 деса. Не погуляешь.
- Ууу… - понимающе кивнул Шерр. – А у меня вот пока ничего не планируется. Все линии укомплектованы на 96 десов вперёд.
- Странная твоя компания. Не очень заинтересована в прибыли. Астронавигаторов не так много на рынке.
- Да кто их знает, что у них на уме. Может какую-нибудь срочную работу подкинут, - Шерр бросил взгляд вперёд. – О! А что это за ребята с блазерами?
Вместо обычной пары пограничников на выходе застыли два шкафчика с увесистым оружием.
- Может тренировка? Или провинились чем-то, - Эш хрипло хохотнул. Привычным движением он кинул свой кейс на транспортёр и прошёл через рамку психосканера. Шерр подождал разрешающего сигнала и повторил движения Эша.
- Ну что, до следующей встречи! – Эш махнул рукой Шерру и зашагал в сторону регистрационной стойки.
- И тебе, - попытался сказать Сталл’к, но терлианец уже растворился в толпе, - Никак не привыкну к этой их привычке не слушать ответа собеседника! – подумал Шерр и направился в сторону выхода из космопорта.
- А ваша привычка по десять раз твердить одно и то же об очевидных вещах? Наверняка, его это раздражает не меньше, - прокомментировал Кальк.
- Ты о чём? – удивился Шерр.
- О ваших разговорах о погоде или о природе. «Красивый лес сегодня, не правда ли?» - «О да, вы правы», - скривился Кальк. – Каждый раз, когда я такое слышу, у меня возникают сомнения в разумности каллапианцев.
- Ну это от землианцев пошло. Отец рассказывал, что у них принято так разговаривать не только о природе и погоде, но вообще обо всём.
- Да я в курсе, что тебе отец рассказывал, но это не является оправданием твоих действий, - строго заметил Кальк.
- Простите меня, о благородный Кальк из рода Куалькуа, всетрёхсветлый потомок рода Главы Семетриды, - Шерр мысленно упал на колени и вознёс руки вверх.
- Не паясничай! А то я сейчас тоже твоих родственников вспомню, о Лучезарный, - не остался в долгу Кальк.
- Ладно, ладно, - рассмеялся Шерр, - Уже прекратил. Где у нас место-то забронировано?
- Гостиница «Покинутый Стерл». Слушай, ты когда-нибудь сам запоминать что-нибудь будешь?
- Ну когда-нибудь – точно буду. Но не сейчас, – Шерр миновал выход космопорта и оказался на залитой солнцем площади. - Какой там адрес?
Кальк молчал.
- Зануда, - Шерр сузил глаза и огляделся. - Вон же она! - Он поймал гравик и помчался к сияющей вывеске «Покинутый Стерл».

Проткнув ткань гипертуннеля друг за другом корабли вышли в обычное пространство. На поверхности линкора полыхнула яркая вспышка и абордажный бот направился в сторону «Четвёртого креста». Транспорт открыл шлюз стыковки и бот мягко сел в объятия гравизахвата. В сопровождении нескольких сотрудников ИСБ генерал направился в рубку.
- Моё почтение, генерал, - капитан корабля склонил в поклоне обе головы. – Чем я обязан Вашему визиту?
- Мне нужны записи с камер наблюдения банковского отделения с момента старта. Кроме того, я хочу лично осмотреть сейф.
- Записи сейчас будут готовы, а пока я могу проводить Вас, - сказал капитан и добавил несколько щёлкающих звуков в сторону операторов наблюдения.
Увидев приближающуюся фигуру в ранге обер-генерала в сопровождении чуть менее высоких чинов ИСБ, у охранников отвисли челюсти, но врождённый рефлекс сделал своё дело – челюсти мгновенно захлопнулись, фигура встала по стойке «смирно» и правая рука взлетела к левому плечу.
- Вива Империя! – слаженно проорали представители ИСО.
- Вива Империя! - генерал вскинул руку к плечу. – Чёрт, молодцы. Пока ещё молодцы. Что здесь происходило? Меня интересует всё. Любые подробности и детали, показавшиеся вам подозрительными.
- Эээ… Всё было в полном порядке, сэр! – охранники выглядели озадаченными. – Никаких происшествий замечено не было!
- Это мы сейчас и проверим, - генерал приблизился к сканеру сетчатки. Найдя в своей базе соответствующий рисунок, сканер поколебался, но всё же решил открыть дверь.
- Полковник, вставьте свой дискил в левый постамент, - приказал генерал. Убедившись, что полковник выполнил приказ, Стив вставил свой дискил и дверь сейфа начала медленно раскрываться.
- Ячейка К-9816, - сообщил адъютант генерала, порывшись в памяти компьютера. - Вот она.
Генерал открыл ячейку и достал небольшую коробочку. Откинув крышку, он увидел мемокристалл с выгравированной эмблемой Казначейства.
- Снимите с него всю информацию, которую удалось засечь его сенсорам, - он передал мемокристалл одному из сотрудников ИСБ, который тут же вставил его в разъём своего компьютера.
- Генерал, память сенсоров забита мусором. Создаётся впечатление, что кто-то сбил все сенсоры «Греты», - пальцы оператора порхали над экраном. – Это ещё что? Генерал, это не наш кристалл! Точнее наш, но он полностью стёрт и перезалит. Он запрограммирован на посылание сигнала вторжения в определённое время. Сигнал тревоги – обыкновенная липа, генерал!
- Какого чёрта? Как это возможно? И зачем? – в мозгу Стива молнией сверкнула догадка. – Это отвлекающий манёвр!
- Нулевой уровень! – заверещал коммуникатор генерала. – Сигналы вторжения с кристаллов «Бриджит», «Милена» и «Клэр», сэр! Отправлены около двух десов назад.
- Тогда какого чёрта вы мне сообщаете это только сейчас? – генерал был крайне раздражён.
- Сигналы с датчиков мемокристалла не настолько сильны, чтобы достичь приёмника в гипере, сэр! О боже! – раздался изумлённый крик из коммуникатора.
- Что там у вас ещё?
- Генерал, плохие новости. Получены сигналы тревоги с мемокристаллов «Бета» и «Дельта».
- Но это же настоящие мемокристаллы Казначейства!
- Так точно, сэр!
- Чёрт, чёрт, чёрт! Они опять обвели нас вокруг пальца, – простонал генерал.

Линкор «Краеугольный камень судьбы», один из самых грозных кораблей Империи, набрал скорость и направился к сияющей на фоне звёздного неба воронке гиперперехода. В точке касания она покрылась рябью и хаотически запульсировала. Пульсация усиливалась по мере того, как всё большая часть линкора покидала обычное пространство. Наконец воронка поглотила корабль полностью, и на её поверхности остались лишь затухающие волны, как от неловко брошенного в воду камня. Гипертуннель довольно скучная штука. Да и чем может быть интересна непроглядная тьма в обзорных экранах, в которой тускло мерцают редкие проколы выходов?
- Расчётное время перехвата – 2.83 деса, - сообщил старший астронавигатор. Генерала всегда восхищало каждое подтверждение потрясающих возможностей его корабля. Меньше трёх десов на перехват корабля, находящегося на расстоянии нескольких звёздных систем. Генерал улыбнулся. Линкор уверенно стремился к своей цели.
- Мы вошли в зону контакта, сэр. Установить связь? – операторы центра коммуникаций ожидали команды генерала.
- Устанавливайте. Чёрт, я очень хочу поговорить с капитаном этого «Креста».
Через пару минут устойчивый канал был найден и настроен на коммуникатор генерала.
- На связи линкор «Краеугольный камень судьбы». С вами говорит обер-генерал Космических Сил Империи Стив Скалман. Именем Её Императорского Величества приказываю вам выйти в обычное пространство и ожидать прибытия отряда для досмотра. При неподчинении я буду вынужден применить оружие, - грозный голос генерала не оставлял сомнений в серьёзности его намерений.
- На связи транспорт 4го класса «Четвёртый крест». С вами говорит капитан корабля, Орвелаак Кирилаги. Я всегда подчиняюсь приказам Её Императорского Величества. Выхожу в обычное пространство. Вива Империя! – прошипело в коммуникаторе.
- Я рад, что мы поняли друг друга. Ожидайте группу. Вива Империя! – генерал отключил связь.

- ... Три, четыре, восемь, пять, просыпаемся опять...
Шерр открыл глаза и уставился немигающим взглядом в потолок. Кальк продолжал бубнить, постепенно распутывая сложную работу одного из лучших мастеров психозащиты.
- ... Пять, четыре, двадцать шесть, восстановим всё как есть...
Наложенная память притуплялась и Шерр приходил в себя. Он вспомнил, кто он и зачем он на этом корабле. Легко встав с кровати, Шерр слегка размялся, чтобы окончательно привести себя в порядок и освежить рефлексы.
- Ну что, Кальк? Нас ждут великие дела...
- И не менее великие результаты...
Ещё пара минут потребовалась Кальку на восстановление рабочего комбинезона Шерра.
- 2 этажа вниз, второй поворот налево, третья дверь. Впрочем, я думаю, что ты её узнаешь. Там два охранника из ИСО.
- Они бы ещё эмблему Казначейства нарисовали, конспираторы - хмыкнул Шерр.
Лёгкой тенью он проскользнул по коридору, мягко спрыгнул через поручни вниз и оказался возле нужного поворота. Заглянув за угол, Шерр увидел шкафообразные фигуры военных. Элитные части ИСО предназначались для охраны особо важных объектов Империи, и место, куда стремился Сталл'К, было как раз из таких.
- Никогда им не понять, что сила ещё не всё, - подумал Шерр и взлетел под потолок. Кальк морфировал комбинезон и Шерр аккуратно пополз в направлении охраны.
Один из охранников был явно недоволен такой работой: - Всё-таки, это довольно нудно, согласись? Тут же куча камер слежения, зачем мы здесь стоим, как два дурака?
- Не обобщай. Мне тут нравится. Всяко лучше, чем лезть в бой где-то в районе Диасторна, там, знаешь ли, и убить могут ненароком, - не согласился его напарник.
- Да я тут сам от скуки умру раньше... Постой, что это у тебя? - тут вытянутые пальцы Шерра коснулись голов обоих охранников и они погрузились в глубокий транс, послушные мысленным командам Калька.
Оторвавшись от потолка, Шерр почти невесомо коснулся пола. Если бы сканер сетчатки на входе умел бы думать, он был бы слегка обескуражен таким большим количеством глаз, которые начали пролетать перед ним один за одним, и наверняка бы сообразил, что что-то здесь не так. К несчастью для него, думать он не умел. Через несколько секунд Кальк добрался до нужного рисунка и замок приглашающе щёлкнул.
- Ты теперь помощник начальника службы безопасности Казначейства Империи, полковник Ро Кли III, - сообщил Кальк.
- Благодарю за оказанную честь, - Шерр распахнул двери и шагнул внутрь.

Полёт мало чем отличался от тренажёров. Иногда мне даже казалось, что мне всё это снится, и если проснуться, то я получу очередные часы опыта на имитаторе и отправлюсь домой. Эш проверил меня в гипере и остался доволен: без особых проблем я различал курсы проходящих в надпространстве кораблей и не путал направления при смене полярности визора.
На пятые сутки мы вышли из гипера, чтобы миновать особенно оживлённую трассу.
- Ладно, Шерр. Иди отдохни. Один астронавигатор в обычном пространстве - это необходимость, а два астронавигатора - это уже излишество.
Я не стал сопротивляться, лишь мимоходом удивился такой длинной фразе из уст терлианца и отправился в свою каюту. Мне, действительно, было бы неплохо отдохнуть, к тому же Эш отправил меня спать как раз вовремя - на корабле начиналась искусственная ночь.
- Отлично просто! Разбудил и сам сразу же спать! А мне что прикажешь делать?
Калька я разбудил сразу же после выхода из гипера и теперь он занудно бурчал о несправедливости жизни.
- Хватит бурчать, а то в следующий раз будешь в спячке весь полёт.
- Сам же знаешь, что это невозможно - я впадаю в спячку только в гипере.
- Но если я не симбиотирую тебя, то всё, что ты сможешь - злобно гудеть в своей шкатулке, - ехидно заметил я.
- Да ты сам быстрее с ума от скуки сойдёшь! - метко парировал Кальк.
Дверь моей каюты мягко распахнулась при моём приближении. Я снял ботинки и растянулся на кровати.
- Баю-бай - прозвучал голос Калька и я провалился в сон.

Через пару минут туннель вынес нас к трапу. "Доброе утро, Шерр Сталл'К! Ваша каюта номер 24-1, налево по коридору", - радостно поприветствовал меня терминал при входе в лайнер. Как впрочем и всех остальных. Свернув "налево по коридору" я прошёл несколько метров и оказался перед дверью с табличкой 24-1, своём доме на ближайшую неделю, или даже две. Каюта оказалась достаточно скромной и небольшой.
- А что ты хотел? Ты же астронавигатор, а не капитан, - не упустил случая съязвить Кальк.
- Да ну тебя! Всё равно это мой первый полёт и даже твоя язвительность мне его не испортит!
Я раскидал свои вещи по немногочисленным ящикам и полочкам и откинулся на кровати.
- Может пойти пройтись по кораблю? Что думаешь, Кальк?
- Не советую. Тебя сейчас старший астронавигатор вызовет.
Через несколько секунд запищал интерком и на экране появился высоколобый терлианец. Его гребень уже начал формироваться, видимо он был лишь на несколько лет старше меня, если, конечно, приравнять обороты Терлии и Каллапы.
- Здравствуй. Ты на борту. Добро пожаловать. Я старший астронавигатор Эш Тнн Ка. В этом полёте ты под моим руководством. Через 15 минут в рубке управления. Жду.
- Я очень рад, что здесь все так ждут меня, - но мои слова были обращены только пустому экрану. Я вышел из каюты и направился в сторону рубки. Это был стандартный космолайнер модели "Геста", поэтому путь до рубки я знал как свои пять пальцев.
- Младший астронавигатор Шерр Сталл'К прибыл, сэр!
Сидящий в кресле Эш хрипло рассмеялся, к нему присоединилась пара смешков с соседнего пульта.
- Только что из академии? Шерр, брось эту выучку. Здесь не вооружённые силы. Пришёл - молодец. Садись.
Я сел на своё место, слегка смутившись от такого приёма.
- Шерр, курс просмотрел?
- Нет ещё, сэр. То есть Эш, - поправился я.
- А зря. Астронавигатор должен всегда смотреть курс. В любое время. Требуется точность и автоматичность настройки. Это важно. Подключайся.
Я поудобнее устроился в кресле и надвинул визор. Перед моими глазами возникла быстро мельтешащая последовательность точек и пунктирных линий. Сосредоточившись, я восстановил четырёхмерное изображение. Точки сложились в сетку, а пунктирные линии в направляющие. У меня в ушах зазвучал голос терлианца.
- Наша цель - Сетилан-ки. Галактика С46. Проложи курс. Я посмотрю, чему тебя научили.
Задание было достаточно лёгким. Я развернул пространство, вызвал на карту ближайшие станции перехода, скоординировал галактики и точными касаниями провёл маршрут.
- Неплохо. Только вот здесь, - на карте появилась мигающая окружность, - лучше сделать по-другому. На этой станции перегрузка. Эта и эта - новые. Они свободны, - на карте вспыхивали и гасли точки. - Так мы быстрее попадём на Сетилан-ки. Хотя сделаем небольшой крюк. Сколько в данном случае это у нас займёт?
- Около 11 суток, - рассчитал я, настроив масштаб.
- Верно. После взлёта посмотрим. Что ты умеешь в гипере. Отключаемся.
Я погасил карту и медленно моргнул, чтобы не пытаться увидеть обычный мир в четвёртом измерении. Это хоть и не опасно, но довольно неприятно. Я снял визор и услышал голос Эша.
- Готов? Скоро старт. Сейчас будет говорить капитан.
- Доброе утро, уважаемые дамы и господа. С вами говорит капитан корабля Орвелаак Крилиунги. Мы выполняем рейс по маршруту Мка - Сетилан-ки. Время в пути - 11 суток. К вашим услугам на корабле предоставлены все необходимые условия. Желаю вам приятного полёта, - тут капитан замолк на несколько секунд и продолжил по внутренней связи рубки. - Всем занять свои места. Старт через 25 минут.
Оживление в рубке постепенно начало утихать. Все расходились по своим рабочим местам. Мы с Эшем тоже легли обратно в кресла и включили визоры.
- Проверка готовности.
- Готов - подтвердил я. Эш включил масштаб покрупнее, чтобы видеть наш старт с планеты.
- До старта 10 минут.
По кораблю прошла мелкая дрожь, когда техники включили маршевые реакторы. Эш переключил режим карты и загрузил данные курса. Никаких отклонений обнаружено не было и Эш подтвердил готовность курса.
- До старта 1 минута.
Я просто чувствовал, как напрягся корабль.
- Даю старт, - раздались слова капитана. Лайнер оторвался от поверхности планеты, развернулся и направился к первой станции гипера.

Монорельс остановился у здания космопорта. Двери плавно ушли в стены, выпустив меня и остальных пассажиров на перрон. Слегка одёрнув новенькую форму, мягкой походкой я направился к стойке под надписью "Лётный состав".
- Доброе утро, сэр!
Даже не взглянув на меня, сотрудник космопорта буркнул:
- Имя?
- Шерр Сталл'К.
- Профессия?
- Младший астронавигатор.
- Ваш рейс КВ-83/5. Вылет через 2 часа. Дайте мне ваш дискил.
Я протянул невежливому парню свой диск идентификации личности, который он не замедлил сунуть в считыватель. Аппарат пожужжал, сверяя структуру ДНК, и выплюнул дискил обратно.
- Ваши документы на полёт переданы в память дискила. Ваш выход номер 28.
Забрав дискил, я оставил мистера Грубость скучать в одиночестве.
Выход 28 было легко отличить по той публике, что туда стремилась. Тут были и солидные командиры космических лайнеров, и стройные стюардессы, и такие же юнцы, как и я. Всех их объединяла только форма. Форма различных видов и цветов, но это без сомнения, была форма космических линий. Пройдя контроль, я оказался в небольшом зале с несколькими туннелями. Над туннелями изредка менялись цифры и очередные несколько человек устремлялись на свой рейс, к своему кораблю. Я нашёл свободное место и устроился в ожидании номера "КВ-83/5". Разглядывая скучающих космических волков и флиртующих девушек, я пытался угадать, с кем из них мне придётся коротать ближайшие пару недель.
- Кальк, а давай...
- Даже не думай! Я не собираюсь потакать тебе во всяких глупостях!
- Почему-то в университете ты не считал глупостью попытки стянуть таблет у Кристианы, - я показал Кальку язык.
- Ничего подобного! Всегда считал это глупостью. Просто ты воспользовался тем, что я проиграл тебе спор в тот раз.
- Я всего лишь хочу узнать, кто из них летит со мной одним рейсом, вот и всё.
- Не выйдет. - сопротивлялся Кальк.
- Ну хорошо, давай по одиночке... Например, вон та брюнетка с золотистой кожей, едет с нами?
- Нет, она летит в Устлери-ста.
- Жалко, - я подмигнул золотистой брюнетке, слегка расширив зрачок. Она смутилась и отвела взгляд. - А вон тот серьёзный капитан с кучей орденов?
- И с ним тебе не попути. Он ведёт круизный лайнер по десяти лучшим планетам галактики. Если ты будешь хорошо стараться, может быть ты тоже сможешь когда-нибудь стать таким.
- Кальк, ты начинаешь говорить, как мой наставник по координации пространства.
Прервав наше общение, над третьим входом загорелся номер моего рейса. Вместе со мной с мест встали ещё четверо. Мы устремились в туннель.

Монорельс легко скользил в тишине степи, с каждой минутой уменьшая расстояние, отделявшее меня от космодрома. Вот и сбылась моя мечта. Это будет мой первый самостоятельный полёт в ранге младшего астронавигатора.
- Шерр, кажется ты волнуешься, - ехидно заметил Кальк.
- Есть немного, - согласился я. - Но ведь это же мой первый полёт!
- Тоже мне первый... Сколько ты налетал на тренажёрах? 2 тысячи? или 2,5? А с инструктором?
- Ну это всё не то... Понимаешь, там всегда был какой-то буфер. Как игра, всё происходило понарошку. А теперь всё иначе!
- Ну ладно, как скажешь, иначе, так иначе... - Кальк нарисовал рожицу. - Прибываем...

А здесь я буду вам рассказывать сказку... точнее даже целый роман... Мурлык... А вы можете предлагать свои варианты развития сюжета... Буду ждать... Мряу! :)

Ну вот и потестируем, как это выглядит... :)